过去的忻州大狱,就在现在忻府区司法局的对面,占地约六七十亩。这座监狱是明清时期遗留下来的。利用土岗筑成,中间是明院,四围是高高的土崖。院中正北有三间狱神庙,西南两面住着看守犯人的“快手”与“皂班”。各类囚室依崖构筑,里边砌着坚固的砖石。据说,早先还有水牢,水深过腰。犯人必须一直站立,否则要么就得喝脏水,要么就会被淹死。到民国时期,又在监狱里边修了内监,形成内外两层。内监设有死牢,专门关押重要犯人,外监关押一般犯人。看守犯人的狱卒住在两监之间的东房里。监狱的大门在北边,大门两边也住着把门的狱卒。从兴寺街那面看,这监狱酷似一座牢不可破的土堡。人们习惯把它叫做“人间地狱”。
忻州大狱从明清时期到抗日战争时期,不知道关押过多少犯人,也不知道有多少人死在里边,谁也都别想走出一步。
可是,1942 年,这里却发生了一件惊天动地、哄动忻州的越狱事件。抗日英雄赵正午带领难友们成功地冲出日本人的狱牢,粉碎了这所监狱牢不可破的神话。
赵正午是忻州(今忻府区)安邑人。1937年参加中国共产党领导的抗日游击队,是当地家喻户晓的传奇式的游击英雄。
1941年,日寇实行“强化治安”和“经济封锁”政策,对忻州(忻府区)东南方的肖白家山根据地进行疯狂的“清乡”围剿,妄图消灭中国共产党领导的抗日基游队。在艰苦凶险的斗争中,三区区长张守德叛变投敌,领着敌人杀害抗日干部,搜捕抗日军民。
农历六月初三,张守德带领70多名敌伪人员包围了基游队中队长赵正午的家乡安邑村,要活捉赵正午。他们放火烧了赵正午家的房子,还把他的母亲、妻子、嫂子捆在院子里,逼迫她们把赵正午叫回来。赵正午的妻子马秀兰毫无惧色,怒斥张守德认贼作父的变节行为,被敌人当场杀害。赵正午的母亲被烧残,嫂子和四岁的小侄女也因烧伤而死。
母亲被烧残后,赵正午经常回家看望母亲。敌人知道这个情况后,就让汉奸米彦根等人埋伏在安邑村,伺机捉拿赵正午。
农历十月十六,赵正午不幸在安邑村十字街头中了埋伏,落入敌网。敌人把赵正午押进忻州监狱,打得遍体鳞伤,又拿煤油、辣椒水往他嘴里灌,企图从赵正午的嘴里得到他们想要的东西。赵正午宁死不屈,什么也不说。宪兵队用尽所有的毒刑,也得不到任何想要的东西,就把赵正午钉上五环死铐,关进死牢的老虎栅子里。
几天后,赵正午带着手铐脚镣走出牢房放风。监狱里的难友们听说赵正午是一位智勇双全的抗日英雄,都心生敬慕,主动围过来搀扶着他散步。其中有王云山、王小苟,还有两个八路军战士。王小苟的家就在城里,他利用自己修锁子、配钥匙做小买卖的身份给共产党送情报,不小心被抓了进来。敌人没有搞清楚他的身份,却也不放他,已经被关了两年了。
赵正午利用放风的机会,把整个监狱看了个仔细。监狱的周围是城墙似的土石围墙,三尺厚,丈八高。土墙南北各有一个岗楼,岗楼之间用电网连着。整个监狱只有一个北门,大门两侧各有一个把门的小房子。监狱里有四五个日本兵,还有一个排的警备队,而犯人却有七八十人,其中还有八路军战士和自卫队员。
赵正午知道在这里待下去只有死路一条,因此,他决定瞅机会“炸狱”(越狱),带领大家冲出去!
第二天放风的时候,赵正午把“炸狱”的想法告诉了王云山。王云山认为,要“炸狱”,必须先把赵正午的五环大铐打开,否则,没有赵正午的指挥,“炸狱”不可能成功。而要打开五环大铐,就必须从警备队那里拿到钥匙。
警备队都是些贪财的家伙,赵正午决定用钱打通关节。果然,5个大洋就摘掉了脖子上的大链,10个大洋把手铐也去掉了。可是第三次却没有成功,那个家伙无论如何不敢把他的脚镣打开。
赵正午利用“放风”的机会,把王云山等六个可靠的人叫到一起,告诉他们,越狱时间定在元旦半夜。到时候,王小苟负责把战友们的牢门打开,然后先缴警备队的枪,拿到钥匙,再打开所有的牢房和大门。冲出去以后分三路逃跑,愿意当游击队的就到肖白家山找抗日队伍。不愿意当兵的先不要回家,防止敌人去搜捕。
数九以后,天降大雪,北风呼啸,牢房没有一点火。赵正午以取暖为名让王小苟的母亲送来一个泥火炉子,还有火柱和火钳,其实是为越狱做准备。
1942 年1月1 日半夜,赵正午扯开嗓子喊出“炸”狱的信号:“冻死人呀!”
王小苟听见信号,先麻利地打开自己牢门上的铁锁,又溜出来开了王云山和两个八路军战士的牢门。难友们先用烧红的火柱烫开赵正午的老虎栅子,又用砖头火钳砸开赵正午的脚镣。赵正午急忙带人冲进警备队住房,把敌人的枪抢在手里。警备队员从梦中惊醒,见赵正午用枪指着自己,谁也不敢反抗。赵正午撕开被子,把警备队员捆起来,用棉花堵上他们嘴巴,让王云山找到钥匙,把所有的牢门全部打开。
难友们跑到大门口,没有想到大门上里外都有锁。里锁打开了,外锁却怎么也打不开。这时,日本兵一边开枪一边向越狱的人群跑过来。赵正午一边向日本兵还击,一边叫大家赶快推倒大门冲出去。
黑夜里,赵正午带着十几个人跑到南城门,看见城门紧锁,就跑上城墙用绳子往下吊人。不想刚吊下一个人绳子就断了。赵正午正要叫人拽着电话线往下滑,见日本人的巡夜队过来了,就连忙带人向西门转移。大家跑到西城门下,撬开铁锁,才冲出城门。赵正午在天亮时回到了肖白家山根据地。
忻州有史以来从来没有人敢“炸狱”,更何况是日本人的大狱。赵正午“炸狱”的消息迅速传遍忻州,极大地鼓舞了忻州军民的抗日志气。
赵正午“炸狱”之后,又继续带领游击队员英勇作战,创造了许多富有传奇色彩的战斗故事,为忻州人民英勇抗日的史册写下浓墨重彩的一笔。
赵正午(1917-1998),忻县安邑村人。1937年11月参加东忻县革命武装自卫队。历任晋绥边区东忻县基干游击队中队长、忻东大队副大队长、独立营营长、忻崞支队队长。新中国成立后,历任忻县税务局局长、太原铁路局忻县公安段段长、阳泉公安段段长、大同公安处处长、呼和浩特铁路局房建处处长、铁路局副局长、局党委副书记、政法委书记、铁路局政治部主任兼公安处党委书记等职。
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